[청라온 = 신다현 기자] “OO구 식사, 생필품 도와드려요.” “XX지역 자취 중, 숙식 제공.” “단기 숙식 제공, 메시지 주세요.” 이들의 공통점은 모 SNS 내 그룹에 적힌 게시물로, 가출 청소년들을 돕기 위해 자칭 ‘헬퍼’로 활동 중인 사람들이 올린 글이다. 헬퍼로 활동을 자처하는 이들은 가출 청소년들과 접촉하기 위해 SNS 내 가출팸 그룹을 찾아 이들을 돕기 위해 식사나 숙박 등을 제공한다. 가출팸과 헬퍼를 비롯해 가출 청소년에 대한 문화는 한국 내 오랫동안 해결되지 않는 문제로 자리 잡았다.
가출 청소년 간 생활을 이어가는 무리를 칭한 가출팸은 지난 5년간 그 수가 2배 이상 증가했다. 더불어민주당 이탄희 의원이 경찰청으로부터 받은 ‘2016년~2021년 6월 가출팸 적발 및 해체 현황’에 따르면 가출팸 적발 건수는 조사 첫해인 2016년 당시 75건이었다. 하지만, 2020년 기준 125건으로 조사 첫해보다 약 1.67배 증가하였다. 해당 자료에 포함된 가출팸 이외에도 적발되지 않은 가출팸 및 가출 청소년은 더욱 많을 것으로 파악되며 이 역시 한국 내 가출 청소년의 문제의 심각성을 시사하는 바이다.
국내의 미성년자는 법률에 따라 근로를 진행할 수 있는 나이가 제한되어 있으며, 15세 이상 18세 미만인 근로 가능 미성년자가 되더라도 보호자의 동의가 필요하며, 근로시간에 제한이 있어 사실상 개인의 의지 만으론 근로를 진행하기 어려운 상황이다. 따라서 가출 청소년은 가정에서 본인의 의지만으로 벗어난 뒤, 독단적으로 생활을 이어가기 힘든 만큼 범죄에 연루될 가능성이 발생한다. 이들을 돕고자 나타난 것이 바로 헬퍼다. 헬퍼를 자칭하는 이들은 각자의 방식으로 가출 청소년을 돕지만, 과연 이 모든 행동이 올바른지 확인할 필요가 있다.
“가출이 그렇게 꼭 나쁜 거라고 생각하진 않아요. 가출한 애들은 다 사정이 있어요.” 한 가출 청소년이 남긴 말이다. 우린 이들의 사정에 공감하고 이해해야 한다. 가정폭력에 의해 가족의 구성원으로 인정받지 못한 경우를 비롯하여 수많은 사연과 상황 속에 얽힌 그 감당을 청소년이 받고 있을 가능성이 높다. 
청소년을 보호하는 보호자를 포함한 성인들은 이들을 보호해야 할 의무가 있으며, 현재 국내의 청소년이 일부 겪고 있는 보호의 사각지대에도 관심을 가져야만 한다. 헬퍼 역시 그 경계가 모호하기에 청소년들은 이를 악용하는 범죄가 있음을 자각하고 주의해야 한다. 청소년은 자신을 범죄로부터 접할 가능성을 인지하고, 성인은 이러한 청소년들에게 주어질 수 있는 상황에 대한 인지와 그에 대한 해결책을 성립할 수 있어야 한다.
더불어 코로나19로 인하여 가출 청소년 지원에 많은 한계가 생기는 만큼, 이를 충당하기 위한 방법을 강구해야 한다. 현재 국내엔 다수의 쉼터가 존재하며 쉼터는 가출 청소년이 안전하게 숙식을 해결할 수 있는 공간이다. 다만 최근 폭등한 부동산 가격 폭등과 위탁 운영 종료로 인해 강남구청소년쉼터의 폐쇄가 논의되고 있다. 청소년복지 지원법 시행령 제17조에 따른 청소년복지시설의 설치ㆍ운영 기준은 입소 인원 1인당 연 면적 11㎡ 이상이어야 하며, 정원이 15명인 강남청소년쉼터는 최소 165㎡(약 50평) 이상의 부지를 확보해야 한다. 그러나 강남구청에서 지원받은 예산의 9억원은 최소 부지를 확보하기엔 턱없이 모자란다.
이에 폐쇄 논의가 결정되고 있는 만큼 현 사회에 닥친 청소년 가출을 비롯한 청소년 복지 사각지대에 많은 관심과 논의가 필요하다. 이들을 보호할 수 있는 것은 성인이 맡아야 할 의무이자 미래의 나라와 인재들을 위한 투자 그 이상의 의미를 지니기 때문이다.
/신다현 기자

가출청소년과 이들을 보호할 의무를 지닌 성인들에 대한 고찰

거리에 떠도는 청소년들에 대하여

[청라온 = 신다현 기자] ‘청소년’이란 어린이와 청년의 중간 시기를 뜻하며, 일반적으로 10대를 칭한다. 또한, 한국의 ‘청소년기본법’에선 통념적인 청소년의 범위보다 넓게 보아 만 9세 ~ 24세까지를 청소년으로 칭한다.
한국의 청소년은 현재 경쟁의 굴레 속에 놓여있다고 하여도 과언이 아니다. 경쟁 시대에서 자신을 타인보다 돋보이려 노력하며, 사회가 정한 ‘올바른 인재’의 모습에 맞추고자 자신을 구성한다. 사회에서 인정받기 위해 더 나은 학력, 더 높은 점수, 더욱 뛰어난 기술 등으로 채워오고 있다.
청소년의 대부분을 차지하는 10대, 한국의 청소년은 10대의 거의 모두를 ‘대학’을 위해 살고 있다고 봐도 무관하다. 노래처럼 불리는 상위 10개 대학을 비롯하여 ‘인 서울’의 자부심을 얻으려 치열한 시간을 보낸다. 특히, 대입의 절정에 이르는 19살, 이른바 ‘고3’은 절대 권력을 지닌다. 고3은 오로지 공부만이 해야 할 일이며 주변인은 고3의 학생을 위해 투자한다. 동시에 고3을 비롯해 수능에 임하는 학생에게 있어 공부 이외의 행동은 본인에게 걸맞지 않은 행동으로 치부된다. 부모님을 비롯하여 수험생에겐 어른은 고3을 위해 무엇이든 허용하지만 불허하는 상황이다.
그런 만큼 대학은 대한민국에서 무조건 갖고 있어야 하는 타이틀로 치부된다. 대학 역시 수많은 학생 중 본교에 기여할 학생을 찾는데, 이를 대학이 학생을 평가하는 수단은 다양하다. ‘대학수학능력시험’이란 관행을 굳혀오며 숫자로 학생을 정의한다. 또한, 학생이 학교 내에서 어떠한 활동을 하며 자신을 꾸며왔는지 파악하기 위해 ‘생활기록부’라는 수단을 쓴다. 학생은 원하는 대학의 눈에 들기 위해 주어진 틀에 맞추고자 씨름한다.
대입을 준비하는 학생의 주변 어른들은 항상 말한다. “대학에 들어가면 지금보단 더욱 자유로운 삶이 있어.”, “지금만 참으면 후엔 더 즐거울 거야.” 하지만 그들에게 꼭 되물어보고 싶다. 진정 한국의 청소년에게 있어 대학 만이 유일무이한 목표인지, 대학을 위한 행동이 아니라면, 의미 없는 행동인지에 대한 말이다.
대학을 진학한 뒤는 어떠한가? 수강하는 수업을 비롯하여 여러 활동에 임하는 것이나 취미 활동 등의 차이에 있어 자신의 선택이 우선으로 남는다. 하지만 대학을 나오는 목표는 무엇인가? 바로 ‘취업’이다. 청소년의 대부분인 10대를 대학을 위해 죽도록 노력해온 뒤, 입학한 대학은 취업하기 위한 준비 단계로 치부되고 있다.
대학생은 대기업에 취업하기 위해 각종 수업을 비롯해 활동에 임하고 성적을 높이 하며 인턴, 스터디, 토익 등의 스펙 쌓기에 전념한다. 고등학교보다 더욱 자유로운 삶 역시 더 높은 곳에 들기 위한 인재상 가꾸기에 불과한 것이다.
‘대2병’을 아는가? 대2병이란 중2병처럼 대학교 2학년 때 겪는 심리적인 변화로, 미래에 대한 확신이 없는 시기에 겪는 고민을 희화화하여 일컫는 말이다. 이는 대한민국에서 필수적으로 갖고 있어야 하는 대학에 대한 압박과 취업을 준비하는 상황에서 진로에 대한 회의를 느끼며 겪는다고 볼 수 있다. 새로운 환경에서 겪는 불안과 자신의 미래에 대한 불확실성이 덮쳐오는 것이다.
대학을 위한 고등학생의 삶, 취업을 위한 대학생의 삶 속 타인보다 더욱 돋보이기 위한 가꾸기 용으로 쌓아 올린 인재상과 스펙은 진정 자신을 위한 삶인지 고민해볼 필요가 있다. 오직 미래만을 바라본다면 현재의 본인은 사라지기 마련이다.
우리나라가 지닌 학력 위주의 인식을 바꾸기란 어려울뿐더러, 이를 고치고 싶은 생각 역시 있을 리 만무하다. 하지만, 자신을 정의하고 미래를 준비하는 것엔 고학력 고스펙 만의 수단이 존재하는 것도 아니다.
자신을 표현하는 길과 미래의 모습은 본인이 정하는 것이며 이를 자연스럽게 인정하는 사회적 분위기가 필요하다. 학력 만이 누군가의 가치를 결정하는 사회가 아닌, 자유로운 방법으로 자신의 미래를 결정할 수 있는 건강한 청소년을 사회는 받아들일 수 있어야 한다. 더욱 자유로운 분위기 속에서 자신의 미래를 압박 없이, 스스로 나아갈 사회를 기대해본다.
/신다현 기자

"더욱 자유로운 분위기 속에서 자신의 미래를 압박 없이, 스스로 나아갈 사회를 기대해본다."

[칼럼] 한국의 청소년이 준비하는 미래의 삶 속 그들의 현재는 어디에 있는가?

[청라온=이동규 기자]&nbsp;갑작스럽게 인류에게 재앙이 찾아왔다.&nbsp;많은 것들이 멈춰버렸고 우리는 일상을 회복하기 위해 노력하지만 어쩌면 새로운 일상을 준비해야 할 수도 있다.&nbsp;학교는 학생을 가르칠 수 없고,&nbsp;기업은 돈을 벌 수 없었다.&nbsp;하지만 빠르다면 빠르다 할 수 있는 시간 안에 많은 해결책이 만들어졌다.&nbsp;비로소 일상을 회복할 기회가 찾아오고 있다.&nbsp;계속되는 악순환 속,&nbsp;일상을 돌려놓기 위해 어쩌면 그전보다 사회는 더 빠르게 돌아가고 있다.
마치 햄스터가 쳇바퀴를 돌 듯,&nbsp;똑같은 사회 속에서 오직 빠른 것만을 중요시하는 한 나라가 있다.&nbsp;관공서의 행정 업무는 물론 인터넷 속도,&nbsp;물류 배송까지 오래전부터 하나의 문화로 자리 잡았다. ‘다름’이라는 없는 이 사회에서는 빠른 것이 가장 중요하다.
그래서 이 나라가 어디냐고?&nbsp;눈치챘다시피 한국이다.&nbsp;한국의&nbsp;‘빨리빨리 문화’는 세계 어떤 나라보다 발전되어 있다.&nbsp;위에 말한 대로,&nbsp;인터넷이나 물류,&nbsp;행정 업무 등 과학 기술은 물론 사회적·경제적 발전도 빨리 이뤄지고 있다.&nbsp;한국전쟁 이후 어쩌면 아예 없어져 버린 국가가 될 뻔했지만,&nbsp;지금은 세계 몇 위 안에 들 거대한 국가로 성장했다.&nbsp;이처럼 속도라는 면에서 다른 나라보다 우월한 점은 재난에 대응하거나,&nbsp;경제적 성장을 끌어내는 데 매우 유용하다.&nbsp;예를 들어,&nbsp;지난&nbsp;2020년 코로나19&nbsp;확산 사태 때도 빠른 대처를 가능케 했다.&nbsp;세계 곳곳의 선진국에서 벤치마킹한&nbsp;‘드라이브 스루 검사’&nbsp;방식이 바로 그것이다.&nbsp;실제로 당시 이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수가 대구의 대규모 확산 상황을 보고 저녁&nbsp;11시&nbsp;30분쯤에 코로나19&nbsp;최초 확진자의 주치의에게 대규모로 환자를 검진할 수 있는 시스템이 필요하다고 메시지를 보냈는데,&nbsp;주치의는 다음날 새벽&nbsp;3시까지 발표 자료까지 직접 준비했다.
하지만 이 문화 때문에 우리의 문화 발전이 지체되고,&nbsp;과학 기술의 발전이 저해되거나 성급한 일반화가 빈번하게 일어나고 있다.&nbsp;이 문제를 누구나 인지하고 있고,&nbsp;우려하고 있지만,&nbsp;아무도 문제 삼지 않는 하나의&nbsp;‘단점’이다.&nbsp;이 과정에서,&nbsp;많은 한국인은 소통과 협동에 오해를 빚을 때가 많다. “한국인 말은 끝까지 들어야 한다”라는 말과 같이,&nbsp;대화의 앞부분만 듣고 상대의 입장을 속단하는 경우가 많기 때문이다.&nbsp;오해는 결국 갈등을 불러온다.
2000년대 초반,&nbsp;급격한 경제 성장을 비롯해 많은 변화가 일어나면서 가면 갈수록 한국인의&nbsp;‘빨리빨리’&nbsp;문화는 확산했다.&nbsp;그 시점에 태어난 이들은 아마 이 문화에 가장 잘 적응되어 있을 것이다.&nbsp;직접 경제 성장을 겪은 것은 아니다.&nbsp;하지만 이에 주역이 된 사람들의 자녀이기 때문이다.&nbsp;이들을 흔히&nbsp;‘Z세대’라고 일컫는다.&nbsp;이들은 기성세대와는 다르게 불확실한 미래에 얽매이고 투자하기보다는 현재의 삶의 만족을 위한 당장 행복을 추구하는 성향을 보인다.&nbsp;다른 사람과 많은 교류가 있는 것을 싫어하며 단순하게 사회 문제에 관심이 많은 등 개인주의 성향이 짙게 나타난다.&nbsp;하지만 이에 반해서,&nbsp;다른 세대들에 대해서&nbsp;‘나만큼은 제일 깨어있다’라는 노골적인 선민사상이 박혀있기도 한다.&nbsp;좋게 말하면,&nbsp;나부터 먼저 챙겨 자립심이 강하고,&nbsp;다가오는 미래보다는 현재의 삶을 살며 행복을 추구하는 세대가 바로&nbsp;Z세대이다.&nbsp;어릴 때부터 오직&nbsp;‘성공’만을 바라보며 청소년기에는 오직 학업만을 목표로 삼는다.&nbsp;이들의 교육에는 사교육이 빠지지 않고,&nbsp;학교 수업은&nbsp;‘불필요’한 의무 교육이 되었다.
지금의 밀레니얼 세대처럼 미래의 주축이 될&nbsp;Z세대가 받는 스트레스는 그 어느 세대보다 극심하다.&nbsp;학업은 물론,&nbsp;정치 등 사회적 요인도 작용한다.&nbsp;이 스트레스의 공통점이 하나 있다.&nbsp;바로&nbsp;‘갈등’에서 비롯된다는 것이다.&nbsp;학업도 사교육과 공교육의 존재적·필요적 갈등이고,&nbsp;정치도 성향과 관점 사이의 갈등이다.
다만 한 가지 알아두어야 할 점이 모든 갈등이 좋지 않은 문제는 아니라는 것이다.&nbsp;갈등은 반드시 나쁜 것이며 집단 내에서 제거되어야만 하는 것으로 인식되는 경우가 대부분이다.&nbsp;하지만 갈등은 집단 내에서 발생하는 자연스럽고 필연적인 현상 일부이다.&nbsp;부정적인 현상이긴 하지만,&nbsp;갈등을 통해 혁신적이고 비판의식이 갖추어져 있으며 창의적이고 변화 지향적인 생동감 있는 집단문화를 만들 수 있다.&nbsp;삼권분립으로 견제 세력이 존재하여 문제점을 보완하고 더 발전하는 등 비폭력적인 갈등이 혁신적인 집단을 만든다는 것이다. “비가 온 뒤에 땅이 굳는다”라는 말처럼 갈등을 통해 집단이 더 성장할 수 있는 계기를 만들어낼 수 있다.
하지만 특수한 갈등이 몇 있다.&nbsp;단순히 스트레스의 원인이 되는 것도,&nbsp;하나의 성장 과정이 되는 것도 아니다.&nbsp;자신이 추구하는 몇 가지 관점에 따라 달라진다.&nbsp;예를 들어,&nbsp;도덕성 문제 중 하나로 꼽히는&nbsp;‘사형제도 존폐 논란’은 여전히 열띤 논쟁을 벌이고 있다.&nbsp;국가를 위해 개인을 죽이는 전체주의적 발상이라고 볼 수 있지만,&nbsp;개인을 보호하기 위해 국가가 처벌하여 범죄자를 사회로부터 격리하는 제도라고도 볼 수 있다.
한국에서 특히나 더 논란이 되는 갈등 주제가 몇 있다.&nbsp;이와 반대로 한국에서는 별로 관심거리가 되지 못하는 갈등 주제에는 대표적인 예로 인종차별이 있다.&nbsp;한반도 역사상 타국과 함께 다민족 국가를 꾸려 성장한 역사는 오래되지 않는다.&nbsp;애초에 한국의 황인종이 아닌 다른 인종이 사회에 많지 않다는 것이다.&nbsp;따라서 인종차별이라는 문제는 한국에서 큰 화두에 오르지 못한다.
이 칼럼에서 나는,&nbsp;한 청소년으로서 바라본 대한민국의 갈등 실태를 비판해보려 한다.&nbsp;단순히&nbsp;‘빨리빨리’로 만들어진 갈등 외에,&nbsp;차별과 편견 등 사회에 뿌리 깊게 박혀있는 갈등에 대하여,&nbsp;무엇을 추구하는지에 따라 달라지는 갈등에 대하여.&nbsp;다만 이 글이,&nbsp;대한민국 청소년 모두를 대변하는 것은 아니다.&nbsp;몇 가지 관점에 따라,&nbsp;생각에 따라 달라질 수 있는 내용이다.&nbsp;내 주관적 입장을 최대한 객관적으로 써보려 했다는 말을 먼저 독자에게 전한다.&nbsp;수도 없이 많은 갈등의 종류 중에서도,&nbsp;대한민국에서 더 크게,&nbsp;더 많이 논란이 되는&nbsp;‘젠더’, ‘교육’, ‘세대’ ‘정치’&nbsp;갈등에 대해 살펴보자.
/이동규 기자