[청라온=길승재 편집부국장] 2026년 3월 9일 월요일 오후 7시, 일본 도쿄돔에서 2026 월드 베이스볼 클래식 C조 9경기가 열렸다. 이날 경기는 한국 야구 국가대표팀과 호주 야구 국가대표팀의 맞대결로, 사실상 8강 진출을 결정짓는 중요한 경기였다. 한국은 KT 위즈의 고영표를 선발투수로 내세웠고, 호주는 과거 메이저리그 오클랜드 애슬레틱스 소속이었던 잭 오러클린이 선발 등판했다.
경기 전 한국의 상황은 좋지 않았다. 한국은 앞선 대만전에서 승부치기 끝에 5대 4로 패배하며 조별리그 성적이 1승 2패까지 몰린 상태였다. 8강에 진출하기 위해서는 호주를 상대로 2실점 이하, 5점 차 이상 승리라는 까다로운 조건을 충족해야 했다. 실제로 8강 진출 가능성도 호주가 약 74.8%, 대만이 약 16.3%였던 반면, 한국은 약 8.8%에 불과했다.
게다가 한국은 지난 2023 월드 베이스볼 클래식에서도 같은 장소인 도쿄돔에서 호주에게 8대 7로 패한 경험이 있었다. 그래서 이번 경기는 단순한 조별리그 경기를 넘어, 지난 대회의 아쉬움을 되갚을 수 있는 복수전이기도 했다.
한국은 초반부터 좋은 흐름을 만들었다. 2회초 문보경이 투런 홈런을 터뜨리며 선취점을 올렸고, 이후 타선이 꾸준히 점수를 추가하면서 5회초까지 5대 0으로 앞서갔다. 이때까지만 해도 한국은 8강 진출 조건을 만족시키며 분위기를 완전히 가져오는 듯했다.
그러나 호주도 쉽게 물러서지 않았다. 5회말 로비 글렌디닝이 솔로 홈런을 치며 점수는 5대 1이 되었고, 한국은 다시 긴장해야 했다. 다행히 6회초 한국이 한 점을 추가하며 6대 1로 달아났지만, 8회말 호주가 다시 한 점을 따라붙으면서 스코어는 6대 2가 되었다. 한국 입장에서는 8강 진출 조건이 다시 위험해지는 순간이었다.
하지만 9회초, 안현민의 희생플라이로 한국은 귀중한 추가점을 뽑아냈다. 점수는 7대 2가 되었고, 한국은 다시 5점 차 리드를 만들었다. 결국 한국은 마지막까지 리드를 지켜내며 호주를 상대로 짜릿한 승리를 거두었다.
이 승리로 대한민국 야구 대표팀은 2009년 대회 준우승 이후 무려 17년 만에 월드 베이스볼 클래식 8강 진출에 성공했다. 불리한 경우의 수와 과거 호주전 패배의 기억을 모두 이겨낸 경기였기에, 이번 승리는 한국 야구 팬들에게 더욱 의미 있는 순간으로 남게 되었다.
/길승재 편집부국장
